সৌরভই সেরা, বললেন শোয়েব আখতার

মাঠের মধ্যে দু’জনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল দেখার মতো। সৌরভের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের বিরুদ্ধে শোয়েবের গতির লড়াই দেখার জন্য মাঠে ভিড় করতেন সমর্থকেরা। এই শোয়েবকেই আইপিএলের প্রথম সংস্করণে কলকাতা নাইট রাইডার্সের জার্সি পরিয়েছিলেন সৌরভ।

তাঁর এক সময়ের অধিনায়কের প্রশংসা আগেও করেছিলেন শোয়েব। শনিবার এক ওয়েবসাইটকে আবারও বললেন, ‘‘ক্রিকেট জীবনে যাদের বল করেছি, তাদের মধ্যে সব চেয়ে সাহসী ব্যাটসম্যান অবশ্যই সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।’’ শোয়েব যোগ করেন, ‘‘অনেকেই বলত, সৌরভ নাকি পেস বোলিংয়ের বিরুদ্ধে ব্যাট করতে ভয় পায়। আমার বিরুদ্ধে খেলার সাহস পায় না। সে সব একেবারেই ভিত্তিহীন।’