কংগ্রেসের ডাকে সোমবার ভারত বনধ
Bharat Bandh called by Congress on Sept. 10 over fuel prices

পেট্রোপণ্য সহ বিভিন্ন নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রীর মূল্যবৃদ্ধির প্রতিবাদে আগামী সোমবার ভারত বনধ ডেকেছে কংগ্রেস। এআইসিসি মূলত সকাল ৯টা বিকেল ৩টা পর্যন্ত দেশজুড়ে সমস্ত দোকানপাট, যানবাহন, অফিস-আদালত বন্ধ রাখার আহ্বান জানালেও অসম প্রদেশ কংগ্রেস ভোর ৫টা থেকে ১২ ঘণ্টার বনধ পালনের অনুরোধ জানিয়েছে। সমাজবাদী পার্টি, ডিএমকে এবং এনসিপি এই বনধকে সমর্থন জানিয়েছে। বিজেপি সরকারের বিরুদ্ধে পেট্রোল-ডিজেলের মূল্যবৃদ্ধির প্রতিবাদে দেশজুড়ে এই প্রথম বড়সড় কর্মসূচি নিল কংগ্রেস। সিপিএম সহ বাম দলগুলি একই দিনে একই ইস্যুতে পৃথক বনধ ডেকেছে। তৃণমূল কংগ্রেস জানিয়েছে, পশ্চিমবঙ্গে তারা বনধের রাজনীতির বিরোধী। তাই মূল্যবৃদ্ধি নিয়ে সে-দিন ব্যাপক পথসভা করবেন তাঁরা।

কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী অরুণ জেটলি ভারত বনধ, ব্যাপক পথসভার মতো কর্মসূচি নিয়ে মন্তব্য করতে রাজি হননি। তবে পেট্রল-ডিজেলের দাম বাড়াকে আন্তর্জাতিক ইস্যু বলে উল্লেখ করেন।

September 7: In response over rising fuel prices, the Congress party has given a call for Bharat Bandh on 10 September. The Congress has also asked civil society groups and NGOs to join the nationwide protest. The bandh, slated between 9AM and 3PM, will include sit in symbolic dharnas at petrol pumps. Congress treasurer Ahmed Patel at a press conference held on Thursday gave information on this issue.

Several opposition parties, including the Samajwadi Party, DMK and the NCP, have extended support to its call. This is the first big pan-India ground campaign which the Congress party will run to take on the BJP government on the issue of fuel prices. While the Left parties have given a separate call for bandh on the same day, the Trinamool Congress will organise street protests but would not enforce a shutdown in West Bengal.

The decision came after a series of separate meetings of Congress general secretaries, Pradesh Congress Committee (PCC) presidents and State-level treasurers. The meeting was coordinated by Mr. Patel and former Rajasthan Chief Minister Ashok Gehlot. Demand was also raised by the Congress to bring petrol and diesel under the GST which would give some relief to the people.

Meanwhile, a day before the declaration of this Bharat Bandh, Finance Minister Arun Jaitley, remained non-committal on cutting excise duty to cushion spiraling petrol and diesel prices, which touched an all-time high, saying international oil prices are volatile and have not shown any linear movement. India, he said, is a net buyer of oil and is adversely impacted when rates go up “temporarily”. He termed such movement as “an external factor”.

Apart from crude oil tags, factors that influence the price of petrol are local taxes and duties, and the cost of living. This causes a wide variation in fuel prices across the world. Even the slightest change in global crude oil costs has a direct impact on fuel prices in India. Petrol and diesel prices are on the boil in India for the past few months, but despite this the price of petrol in India is lower than in several other nations.

Let’s check out what petrol costs per litre in some select countries. All prices (as on September 5) have been converted from the local currency to Indian rupees.