শীতের আমেজ গায়ে মেখে ঘরে ঘরে পিঠেপুলি, অনন্য মকর সংক্রান্তি
People gear up to celebrate Makar Sankranti, the festival of ‘Pithe-Puli’

১৪ জানুয়ারি : ‘বৈচিত্রের মধ্যে ঐক্য’ যে ভারতের ছবি, তা মকর সংক্রান্তিতে আরও একবার আমাদের চোখের সামনে ভেসে ওঠে। এই ঐতিহাসিক উৎসব বিভিন্ন অঞ্চলে বিভিন্ন রকম, অথচ অনেক জায়গাতেই তা বছরের একই সময়ে উদযাপিত হয়। হোলি, দেওয়ালি, নবরাত্রি, দুর্গাপুজো থেকে শুরু করে বিভিন্ন সর্বভারতীয় উৎসবেও এই প্রক্রিয়ার প্রতিফলন ঘটে। রাশিচক্রের বিচারে এই তিথিতে সূর্য মকর রাশিতে প্রবেশ করে। এই তিথিতে বাংলা বছরের পৌষ মাসের শেষ, আবার আবহাওয়ার দিক থেকে দেখলে মকর সংক্রান্তির পর শীতের প্রকোপ কমে যায়।

আমাদের দেশে মকর সংক্রান্তি বিভিন্ন রূপে ধরা দেয়। দেশের সব জায়গায় প্রবল আগ্রহ ও উদ্দীপনার সঙ্গে এই উৎসব পালিত হয়, তবে ভিন্ন ভিন্ন নামে। যেমন পশ্চিমবঙ্গে এর নাম পৌষপার্বণ অথবা নবান্ন। তামিলনাড়ু আর কর্ণাটকে একে ‘পোঙ্গাল’ বলা হয়। কর্ণাটকে এর আরও দু’টি নাম আছে – ইল্লু বিল্লা এবং মকর সংক্রমনা। উত্তরপ্রদেশ ও বিহারের কিছু অংশে এই উৎসব ‘খিচড়ি’ নামে পরিচিত। গুজরাতে এই উৎসবের নাম ‘উত্তরায়ণ’। হরিয়ানা, পঞ্জাব ও হিমাচল প্রদেশে এই দিনটিতে পালিত হয় মাঘী উৎসব। পঞ্জাবে মকর সংক্রান্তির আগের দিন পালিত হয় ‘লহরি’।

অসমে মকর সংক্রান্তির দিন পালিত হয় ভোগালি বিহু। কাশ্মীর উপত্যকায় এই উৎসবের নাম শিশুর সায়েনক্রাত। মহারাষ্ট্রে এই উৎসবের নাম ‘তিলগুল’। আর দেশের বাদ বাকি জায়গায় এর পরিচিতি মকর সংক্রান্তি হিসাবেই।

নাম যা-ই হোক, প্রথা মূলত এক। এই দিনে সাগরে-নদীতে চলবে পুণ্যস্নান, তৈরি হবে নানা খাবারদাবার, কোথাও কোথাও নতুন পোশাক পরিধান। প্রাচীন মহাকাব্য মহাভারতেও এই দিনের তাৎপর্য সম্পর্কে উল্লেখ রয়েছে। তাই সামাজিক এবং ভৌগোলিক গুরুত্ব ছাড়াও এই দিনটি ঐতিহাসিক এবং ধর্মীয় গুরুত্ব বহন করে। গুজরাতে উৎসবটি আরও অনেক বড় আকারে উদযাপিত হয়। মানুষ সূর্যদেবতার কাছে নিজেদের ইচ্ছা বা আকুতিকে সুন্দর সুন্দর ঘুড়ির মাধ্যমে প্রকাশ করতে পালন করে ঘুড়ি উৎসব, যা মূলত প্রিয় দেবতার কাছে পৌঁছনোর জন্য একটি রূপক বা প্রতীক হিসেবে কাজ করে।

গ্রামগঞ্জে এবং উপকূলীয় অঞ্চলে অনুষ্ঠানের প্রধান আকর্ষণ হিসেবে মোরগ লড়াই অনুষ্ঠিত হয়। মকর সংক্রান্তি সম্মান, অভিলাষ এবং জ্ঞানের দেবী সরস্বতীকে সম্মান প্রদানের মাধ্যমেও প্রকাশিত হয়। যেহেতু উৎসবটি শীতের মাঝামাঝি সময়ে উদযাপিত হয়, সেহেতু এই উৎসবে এমন ধরনের খাবার তৈরি করা হয়, যা শরীরকে উষ্ণ রাখে এবং বেশ শক্তি জোগায়। গুড় দিয়ে তৈরি তিলের লাড্ডু এই উৎসবের অন্যতম উপাদেয় খাবার। তাই মহারাষ্ট্রে একে বলা হয় ‘তিলগুল’। অন্য কিছু প্রদেশে গবাদিপশুকে নানা রঙে সজ্জিত করা হয় এবং আগুনের ওপর দিয়ে ঝাঁপ দেওয়ানো হয়। ভারতের বাইরেও হিন্দুরা এই দিনটি উদযাপন করে। যেখানে ভারতীয় সংস্কৃতির বিস্তার ঘটেছে সেখানেই মকর সংক্রান্তি পালিত হয়। বিশেষত দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলিতে এই উৎসব আয়োজনের চল আছে।

তবে দেশভেদে এই উৎসবকে নানা নামে ডাকা হয়। নেপালে এই দিনটি মাঘে সংক্রান্তি নামে সুপরিচিত। আবার থাইল্যান্ডে এর নাম সংক্রান এবং কম্বোডিয়ায় এর নাম মহাসংক্রান। ‘সংক্রান্তি’ নামটির সঙ্গে এর মিল লক্ষণীয়। লাওসে এই উৎসবের নাম পি মা লাও, মায়ানমারে থিংগিয়ান। এ ছাড়াও পশ্চিম ভারতীয় দ্বীপপুঞ্জে এবং ভারত মহাসাগরীয় বহু দ্বীপে যেখানে ভারত থেকে বহু মানুষ অভিবাসী হয়ে গিয়েছিলেন, সেখানেই পালিত হয় মকর উৎসব।

Jan. 14: Festivals celebrated across the length and breadth of India have largely their origin rooted in the agrarian society. Makar Sankranti or Poush Sankranti is one such auspicious festival which is celebrated in almost all parts of the country in myriad cultural forms, with great devotion, fervor & gaiety. Though the name of the occasion varies from region to region like Lohri and Bhogali Bihu to Pongal, Sankranti etc. but the day is celebrated with immense enthusiasm which also helps people to connect to their roots and also pass on their age-old traditions to their children

It is probably the only time when a country with a large geographic area like India gets the similar kind of climate all over which makes it possible for the farmers to harvest on the same time. Hence it has to be the biggest festival for all. The festival of Makar Sankrant traditionally coincides with the beginning of the Sun’s northward journey (the Uttarayan) when it enters the sign of Makar (the Capricorn). It falls on the 14th of January every year according to the Solar Calendar.

Makar Sankranti which is also known as Poush Sankranti by the Bengalis is an auspicious day in their culture. Women clean the houses and prepare delicious traditional rice-sweets called ‘pithey’. Sweets like ‘kheer’, ‘puli’, ‘gokul pithey’, ‘paatishapta’, ‘satipitha’, etc, are prepared from the palm ‘gur’. Til and rice being the two important ingredients of this festival, people have a special rice-centric meal on this day.

The most common preparation is ‘Payesh’ or ‘Kheer’ or ‘Payasam’. This scrumptious dessert is made of rice, thick milk and ‘khejur gur’ or Date Palm Jaggery/Molasses. This winter special jaggery is probably the best thing which makes winter desserts richer.