একুশে ফেব্রুয়ারি : বিশ্বজুড়ে পালিত হচ্ছে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস
21 February: International Mother Tongue Day celebrated worldwide

২১ ফেব্রুয়ারি : আজ আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস ২১শে ফেব্রুয়ারি গোটা বিশ্বজুড়ে পালন করা হচ্ছে। বাংলা মায়ের দামাল ছেলেদের লড়াইয়ের ফল হিসেবে অর্জিত এই দিনটি। সালাম-বরকত-রফিক-শফিক-জব্বার আরও কত নাম না-জানা সেসব শহীদের আত্মত্যাগকে মনে করিয়ে দেয় এই দিনটির কথা। তাদের লড়াইয়েই আজ কেউ চাপিয়ে দেওয়া ভাষায় নয়, নিজের মাতৃভাষায় পরিচিত। রাষ্ট্র সংঘের স্বীকৃতির ফলে একুশে ফেব্রুয়ারি আজ আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে পালিত হচ্ছে সারা বিশ্বে। মহান ভাষা আন্দোলনের দিন হিসেবে একুশে ফেব্রুয়ারি প্রতি বছরই মর্যাদার সঙ্গে বাংলাদেশ সহ বিশ্বের অনেক দেশে পালিত হয়। পশ্চিমবঙ্গ এবং ত্রিপুরায় ‘বাংলা ভাষা দিবস’ হিসেবে পালিত হয় দিনটি। আসামের বরাক উপত্যকায়ও বিভিন্ন সংগঠন দিনটি একাধিক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে পালন করা হয়।

২১ ফেব্রুয়ারির আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি লাভ করার আগে দিনটি মাতৃভাষা দিবস হিসেবে পালনের জন্য বাংলাদেশের বিভিন্ন স্থানে দাবি ওঠে। তবে এর প্রথম সফল উদ্যোক্তা কানাডার বহুভাষিক ও বহুজাতিক মাতৃভাষা প্রেমিকগোষ্ঠী। এরাই প্রথমে ১৯৯৮ সালের ২৯ মার্চ রাষ্টসংঘের মহাসচিব কফি আনানের কাছে ‘আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস’ নামে একটি দিন ঘোষণার প্রস্তাব করে। সেখানে তাঁরা উল্লেখ করেন, বাঙালিরা তাদের মাতৃভাষাকে রক্ষার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। তা ছিল তাদের ভাষার অস্তিত্ব রক্ষার লড়াই। কাজেই মাতৃভাষা দিবসের দাবিটি খুবই ন্যায়সঙ্গত।

মাতৃভাষা আন্দোলনের এক বিস্তর ইতিহাস রয়েছে। মাতৃভাষা আন্দোলন থেকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হয়ে ওঠার পেছনেও রয়েছে বিস্তৃত ইতিহাস। পাকিস্তানের উর্দু ভাষাকে চাপিয়ে নেয়নি সেদিনের ২১ শের রক্তে রাঙানো ভাইয়েরা। মাতৃভাষা হিসেবে বাংলাকে গ্রহণ করার জন্য নিজের জীবন বলি দিয়েছিলেন সালাম-বরকতরা। আর এভাবে তাঁরা মাতৃভাষা হিসেবে বাংলার স্বীকৃতি আদায় করেছিলেন। দীর্ঘ লড়াইয়ের পর ১৯৯৯ সালের ২১ ফেব্রুয়ারির আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসের মর্যাদা লাভ শুধু বাংলা ভাষার বিশ্ববিজয় নয়; পৃথিবীর সব মাতৃভাষার বিজয়।