তেজসে সওয়ার হয়ে ইতিহাস গড়লেন রাজনাথ

১৯ সেপ্টেম্বর : নতুন ইতিহাস গড়লেন কেন্দ্রীয় প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং। দেশের প্রথম প্রতিরক্ষা মন্ত্রী হিসেবে রাজনাথ বৃহস্পতিবার সকালে দেশীয় লাইট কমব্যাট এয়ারক্রাফ্ট তেজস-এ সওয়ার হলেন। এ দিন সকালে বেঙ্গালুরুর হিন্দুস্তান অ্যারোনটিক্স লিমিটডের বিমানঘাঁটি থেকে রাজনাথকে নিয়ে আকাশে ওড়ে যুদ্ধবিমান তেজস। এই সফর শুরুর আগে ভারতীয় বায়ুসেনার বিশেষ ফ্লাইং স্যুট গায়ে চড়ান মন্ত্রী। হাসিমুখে ছবিও তোলেন তিনি।

এ দিন হিন্দুস্তান অ্যারোনটিক্সের বিমানঘাঁটিতে রাজনাথ পৌছানোর পর সংস্থার ইঞ্জিনিয়ার ও পাইলটরা সম্পূর্ণ দেশীয় প্রযুক্তিতে তৈরি এই যুদ্ধবিমান সম্পর্কিত যাবতীয় তথ্য জানান। পাইলটদের সঙ্গে বিমানঘাঁটি ঘুরে দেখেন প্রতিরক্ষামন্ত্রী। এরপর তেজসের সিঁড়ি দিয়ে উঠে নির্দিষ্ট আসনে বসে সিটবেল্ট বেঁধে নেন তিনি। পরে নেন হেলমেট, লাগিয়ে নেন অক্সিজেন মুখোশ। বাইরের দিকে তাকিয়ে হাত নাড়তে দেখা যায় তাঁকে। এরপরই ভারতীয় বায়ুসেনার এক অভিজ্ঞ পাইলট রাজনাথকে নিয়ে আকাশে ওড়েন।

২০১৮ সালের জুন মাস থেকে এখনও পর্যন্ত ভারতীয় বায়ুসেনার কাছে ১৬টি তেজস রয়েছে। নৌবাহিনীর ব্যবহারের জন্যেও তৈরি হচ্ছে আরও উন্নতমানের বিশেষ ধরনের এলসিএ তেজস। ঘণ্টায় ২৪৪ কিলোমিটার বেগে উড়ে এসে ওই গতি থেকে মাত্র দু’সেকেন্ডের মধ্যে মাটি ছুঁয়ে স্থির ভাবে দাঁড়িয়ে যাওয়ার ক্ষমতা রয়েছে এই অত্যাধুনিক যুদ্ধবিমানের। রাজনাথ এ দিন তেজসে ওঠার পর নিজের বিশেষ পোশাক পরা ছবি দিয়ে টুইট করেন। রাজনাথ টুইটে লিখেছেন, ‘আজকের দিনটি আমার কাছে এক বিশেষ দিন। তার জন্য আমি তৈরি।’ প্রায় আধঘণ্টা ওড়েন রাজনাথ। এই সফর শেষ করে বেঙ্গালুরুর ডিআরডিও-তে একটি প্রদর্শনী ঘুরে দেখেন রাজনাথ।

এর আগে প্রাক্তন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী নির্মলা সীতারমন রাজস্থানের যোধপুর বিমানঘাঁটি থেকে সুখোই ৩০ এমকেআই ফাইটারে প্রথমবার সওয়ার হয়েছিলেন। তিনিই ছিলেন দেশের প্রথম মহিলা প্রতিরক্ষা মন্ত্রী যিনি কো-পাইলট হিসেবে কোনও যুদ্ধ বিমানে সওয়ার হন।